На пересечении улиц Большой Советской и Ленина расположен один из самых известных домов Смоленска (точный адрес - Большая Советская 16). Смоляне называют его "Дом с часами".

Дом с восьмигранной одноэтажной башенкой-беседкой на крыше был построен в конце XIX века, в нем располагалась фешенебельная гостиница "Европейская", а также "сопутствующие" заведения - "ресторан Фрезера" и "Курляндский магазин" мужской и женской одежды. Известно, что в 1899 году здесь останавливался Максим Горький, а в 1900 году - Владимир Ленин. Ну а где же еще останавливаться вождю мирового пролетариата и великому пролетарскому писателю? Не в пролетарском же общежитии, в самом деле! А уже в советские годы, в 1925 году, здесь гостил Владимир Маяковский.

Дом пострадал в первые же дни войны, в ночь с 28 на 29 июня 1941 года, во время бомбежки. К 1950-му году его отреставрировали, но уже в стиле неоклассицизма и без гостиницы - его полностью отдали под жилье и магазины.

Если история "Дома с часами" более-менее известна, то вот непосредственно с самими часами все далеко не так ясно.

Есть версия, что они ведут свою родословную от ратуши, когда Смоленск еще входил в состав Речи Посполитой. В начале XVII века в городе по распоряжению польского короля Сигизмунда III была открыта ратуша. По традиции на ней установили часы, на которых красовалась надпись "Si Deus pro nobis, qui contra nos?" ("Если Бог за нас, кто против нас?"), сделанная, по легенде, по личному указу Сигизмунда. После отвоевания Смоленска от поляков часы перевезли в Звенигород. Вернулись они уже в конце XIX века и были установлены на вновь построенном доме на перекрестке улиц Большая Благовещенская и Пушкинская (так тогда назывались Большая Советской и Ленина).

Версия, конечно, красивая, вот только есть много вопросов. Во-первых - зачем надо было снимать часы и куда-то везти? Во-вторых, судя по древней гравюре, часы на ратуше были гораздо крупнее. В-третьих, никаких подтверждений этой версии я не нашел.

Во время войны часы пострадали вместе с домом, но по-прежнему оставались заметным ориентиром. А.Твардовский писал в 1946 году: "Часы! Знаменитые смоленские часы на углу Советской и Пушкинской — главном перекрестке города. Пункт, по которому определялись все направления и расстояния в городе: «от часов», «пройдя часы», «не доходя до часов»."

Восстановили их тоже вместе с домом к 1950 году. Работы проводил смоленский часовой мастер–самоучка Михаил Кириенков, заново вручную изготовив детали механизма. Интересно, что тогда сам механизм расположили внутри дома, выделив для этого комнату на втором этаже. В 2014 году механизм заменили на электронный, а старый каркас сейчас хранится в музее смоленской полиции.

Кстати...

В 2023 году рядом с часами появился памятник постовому Курицыну, служба которого неразрывно связана с этим местом.