В Калининграде существует единственный в России музей почтовых ящиков. Это уникальный музей под открытым небом - более 30 ящиков различных форм и цветов висят прямо на стене дома. Пока там есть ящики из близлежащих стран - Польши, Литвы, Германии, Франции и Италии. Устроители музея мечтают заполучить самый первый в мире почтовый ящик - французский образца 1653 года. Но их насчитываются единицы и, естественно, стоят они огромных денег. Хотя на стене еще довольно много места, музейщики на всякий случай уже арендовали соседнюю стенку.

Первый почтовый "ящик" появился более 500 лет назад. Доподлинно известно, что появился он на Мысе Доброй Надежды, а его создателем выступил Бартоломеу Диаш – первооткрыватель Мыса Доброй Надежды. Во время плавания в 1500 году эскадра Диаша попала в очень сильный шторм. Спастись удалось лишь одному кораблю. Когда буря утихла, уцелевшие решили вернуться на родину. Перед отплытием один офицер описал случившееся, засунул письмо в башмак и повесил на дерево.

Год спустя тем же самым путем в Индию отправился другой мореплаватель, Жуан да Нова. Он пристал к берегу как раз в том месте, где на дереве висел башмак с письмом. Да Нова прочитал послание и воздвиг поблизости часовню. Около нее вскоре возникло поселение, а башмак еще долго служил местным жителям почтовым ящиком. Сегодня здесь установлен памятник одному из первых почтовых ящиков в мире, и, естественно, он выполнен в форме огромного башмака.

Изображение рожка на почтовом ящике появилось не случайно, поскольку он является эмблемой почтовой связи. Еще в начале XVI века граф Турн-Таксис учредил первую в Европе регулярную почтовую линию Вена - Брюссель. Конные почтальоны, а потом кондукторы почтовых дилижансов пользовались сигнальными рожками. А местные жители, услышав его, знали, что прибыл почтальон и собирает письма.

Первый почтовый ящик в России появился в Санкт-Петербурге в 1848 году, его образец находится в Центральном музее связи имени А.С.Попова. Но конструкция его оказалась неудобной: ящик можно было открыть без особого труда - уже тогда от вандалов не было сладу. В результате на смену пришел почтовый ящик из чугуна, который весил более 40 кг.

Интересно, что в 1928 году в Москве почтовые ящики были установлены даже в трамваях (всего около 200 штук!). Москвичи могли опускать туда свои письма.

Кстати...

С развитием интернета все меньше и меньше людей пишут письма по-старинке - на бумаге. И может так случиться, что наши дети уже не будут знать, что такое обычное бумажное письмо в конверте.

С некоторыми образцами почтовых ящиков можно ознакомиться в фотогалерее.