Все мы привыкли к благам цивилизации и порой не представляем как жили наши предки без них. Это относится и к такой банальности, как вода, текущая из наших кранов. Но ведь так было не всегда!

До середины XIX века в Петербурге не было централизованного водопровода. Только 10 октября 1858 года Александр II начал историю "Акционерного общества Санкт-Петербургских водопроводов". В этом же году общество предоставило проект водоснабжения центральной части города. А спустя пять лет на улице Шпалерной, напротив Таврического дворца, появилась первая городская водонапорная башня. Мощность первого водопровода была равна полутора миллионам ведер в сутки, а его протяженность достигала 115 километров.

А вот до этих славных времен воду по городу развозили крепкие мужички - водовозы. В бочки воду накачивали из Невы, Фонтанки, Мойки (они были тогда еще чистыми) и катили по городу. Самой чистой вода была в Неве, она годилась для питья и приготовления пищи. Вода из других рек и каналов использовалась для хозяйственных нужд и продавалась по более низкой стоимости. Соответственно, и бочки имели "цветовую дифференциацию": вода из Невы развозилась в белых бочках, из Мойки и Фонтанки – в желтых, из каналов – в зеленых.

Интересно, что водой торговали и купцы. Как это бывает, иногда они пытались схимичить и продавали воду из городских фонтанов. Если их на этом ловили, то торговца заставляли стать водовозом и возить воду на себе. Лошадь при этом у него "реквизировали".

В 2003 году около той самой, первой, водонапорной башни, поставили памятник представителю этой ушедшей в прошлое и тяжелой профессии. Его авторами являются скульптор С.Дмитриев и архитектор В.Васильев. А самой башне сейчас находится музей "Мир воды Санкт-Петербурга". Посетителям музея представлена история развития системы водоснабжения города, развивавшаяся в течение не одного столетия.

Кстати...

Интересный факт: в начале XIX века в Питере насчитывалось порядка 1000 водовозов. И почти все они были крестьянами Тверской губернии. Привозная вода в то время стоила окола 7 руб. серебром в год.

Профессия водовоза не исчезла в одночасье, ведь с момента запуска водонапорной башни водой снабжался только центр Петербурга. Кроме того, частенько морозы приводили в негодность систему водоснабжения. Служба водовозов функционировала вплоть до 20-х годов XX столетия, так как далеко не все петербуржцы в то время могли позволить себе услуги водопроводной системы, а продолжали пользоваться либо колодцами, либо подвозом воды.

У меня на сайте есть еще пара похожих памятников: водовоз в Коломне и водовоз в Кронштадте.